Fumo passivo, fumante de segunda mão, fumo involuntário ou exposição a fumaça do tabaco ambiental, tudo isto refere ao fenômeno de respirar a fumaça de outras pessoas.

O fumo passivo é um problema onipresente porque pessoas de todas as culturas e países estão expostas ao fumo involuntário. Esta exposição ocorre nas condições diárias da vida: em casa, no trabalho, no transporte público, nos restaurantes, em bares, enfim, literalmente em todos os lugares onde as pessoas vão. Pesquisas conduzidas em países de todo o mundo confirmam esta ampla exposição.

A fumaça do cigarro é uma combinação complexa de mais de 4.000 substâncias químicas na forma de partículas e gazes. Isto inclue irritantes e tóxicos sistêmicos tais como cianeto de hidrogênio, dióxido sulfúrico, monóxido de carbono, amônia, e formaldeido. Ela também contém carcinógenos e mutagênicos tais como arsênico, cromo, nitrosamidas e benzopireno. Muitas destas químicas são tóxicas reprodutivas tais como a nicotina, cadmium e monóxido de carbono. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos classificou a fumaça involuntária como um carcinógeno “Classe A” para os quais não existe nível seguro de exposição.

A fumaça involuntária do tabaco é uma séria ameaça a saúde. Não fumantes que respiram a fumaça alheia do cigarro sofrem de muitas das doenças do fumante ativo.

O fumo do tabaco é também uma importante fonte de poluição do ar interno, causando efeitos imediatos tais como: irritação ocular e nasal, dor de cabeça, dor de garganta, vertigem, náusea, tosse e problemas respiratórios.

Marco Antonio de Moraes - Enfermeiro do Trabalho do Hospital Santa Cruz- Coordenador da Área de Tabagismo da Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo