(Dr. Antônio Carlos P. Chagas)

No Brasil, aproximadamente um para cada cinco indivíduos tem hipertensão arterial sistêmica. A pressão alta é um problema de saúde pública que afeta homens e mulheres. Os fatores que contribuem para a elevação da pressão arterial são herança familiar, hábito de usar sal em excesso, estar acima do peso, estresse, sedentarismo e uso excessivo de bebidas alcoólicas.

A pressão alta não tem cura, apenas tratamento. É feito com remédios ou com mudança do estilo de vida, o que inclui perda de peso, prática de exercício e redução do consumo de sal. A adoção desses hábitos de vida saudável, antes do surgimento da doença, pode contribuir para sua prevenção.

Normalmente, a pressão alta não apresenta sintomas, ou, quando apresenta, são graves, como o infarto. O ideal é que se adote hábitos saudáveis, procurando evitar o surgimento da doença, e que, a partir dos 30 anos, se visite regularmente o médico, responsável por avaliar a pressão arterial e profissional indicado para fazer o diagnóstico do problema.

Como ideal de pressão arterial, considera-se um índice igual ou menor que 140/90 mm Hg. Porém, variações desses números são aceitos. Por exemplo, com o avanço da idade é normal que a pressão mude, sem comprometer a saúde. Porém, só um médico está habilitado a dizer se a variação é aceitável.

Doenças secundárias

A hipertensão arterial prejudica vários órgãos. O coração é forçado a trabalhar mais, causando aumento da massa muscular cardíaca e, posteriormente, dilatação do mesmo. Estas alterações do coração causam uma doença chamada insuficiência cardíaca. Nas artérias, a pressão arterial alta danifica a parede, acelerando a formação de depósitos de gordura, provocando estreitamento da luz da artéria.

Como conseqüência a este estreitamento, o paciente tem maior probabilidade de ter angina e/ou infarto agudo do miocárdio. Outras doenças que podem ser secundárias à hipertensão arterial são derrame cerebral e insuficiência renal.

Previna-se

Cuidados que devemos ter para evitar a hipertensão arterial: praticar exercícios físicos regularmente, 30 minutos três vezes na semana, evitar excesso de sal na alimentação, combater a obesidade e ter atividade de lazer.

Com relação à obesidade, vale observar que é considerado sobrepeso um índice de massa corpórea acima de 25 e abaixo de 30. Para calcular o índice de massa corpórea, feito por um especialista, deve-se dividir o peso, em quilos, pela altura, em metros, ao quadrado.