(Fotos: Divulgação)

Ele pode ter até 1,5 metro de altura e pesar até 160 kg. Com essa descrição, até seria possível imaginar uma fera, certo? Provavelmente, mas a espécie que é o assunto desta matéria é pacífica, geralmente habita florestas de bambu, e corre risco de extinção: trata-se do panda-gigante.

Características

O nome chinês do pandagigante, Da xiong mao, significa “grande urso-gato”. Outros nomes pelos quais esse mamífero é conhecido são huaxiong, que significa urso de faixa; maoxiong, urso felino; e xiongmao, gato ursino. Na China, podem ser encontradas duas subespécies de pandas: a que habita as regiões montanhosas de Sichuan e a que vive nas montanhas de Qinling e Shaanxi.

Animal típico do sul da China, o panda-gigante começou a ganhar popularidade quando o perigo de extinção da espécie virou assunto de mídia. Animal de gestação longa, cerca 7 a 9 meses, a panda fêmea é capaz de gerar apenas dois filhotes a cada reprodução (cujo intervalo é de dois anos), o que dificulta a preservação da espécie. A época do acasalamento ocorre na primavera e os filhotes nascem no inverno, pesando cerca de 2 kg cada um.

Apesar de gerar dois filhotes a cada gestação, a mamãe panda acaba, geralmente, criando apenas um filhote. Isso porque é comum ela se distrair e sufocar o filhote ao dormir por cima dele, ou mesmo matá-lo por “excesso de carinho”. No entanto, estudos mostram que algumas fêmeas “optam” por criar apenas um dos filhotes, dedicando a ele atenção total, devido ao frágil estado no qual ele nasce.

Os hábitos do panda-gigante são estáticos: ele costuma ficar cerca de 14 horas sentado, consumindo seu principal alimento,o bambu. Aliás, são mais de 12 kg de bambus consumidos por dia!

Extinção

Estima-se que hoje existam, no mundo, não mais do que mil pandas-gigantes na China. A demora do governo chinês em proibir que estrangeiros deixassem o país levando exemplares da espécie e a devastação das florestas que contêm, em seu ecossistema, o bambu são alguns dos fatores responsáveis por esse quadro atual.

Entretanto, as rígidas leis chinesas têm protegido a espécie de caçadores. Desde o final da década de 90, a justiça da China prevê 20 anos de prisão a quem ferir ou matar um panda.