Carregamento da primeira entrega no dia 28 de setembro teve até cerimônia oficial na planta de Kanazawa

(Fotos: Kyodo)

Um bom computador processa algo em torno de 1 megaflop (operações de ponto flutuante por segundo). Já uma máquina profissional, capaz de renderizar animações em três dimensões e operar dezenas de programas abertos ao mesmo tempo, multiplica esse processamento por 20. O supercomputador K, que a Fujitsu desenvolveu em parceria com o instituto de pesquisas japonês Riken, gira 10 petaflops. Não sabe o que é o prefixo peta? É simplesmente o número 10 elevado à 15ª potência. Capacidade de processamento? Nada menos que 1 quadrilhão de operações por segundo, o que lhe confere o título de computador mais rápido da história.

Todo esse desempenho, porém, ocupará um certo espaço. Como cada unidade é do tamanho de um refrigerador doméstico, e o K reúne cerca de 800 delas, apesar de a Fujitsu ter começado a entregar as peças no dia 29 de setembro, o computador só poderá ser montado na sede do Riken no outono de 2012. Isso porque devido ao seu tamanho e à própria capacidade de produção da empresa, a estimativa é que sejam entregues oito unidades por semana.

O computador, no entanto, quase teve seu projeto cancelado devido à crise econômica mundial. Isso porque seu custo de desenvolvimento, apesar de não divulgado, pode ter passado da casa dos bilhões de ienes, e um painel da Unidade de Revitalização Governamental do Japão, classificou a ideia como não viável financeiramente, solicitando à Riken, órgão vinculado ao governo japonês, que a suspendesse temporariamente. Assim que o governo cortou o veto, o projeto foi retomado.

Energia nuclear

Não é a primeira vez que a Fujitsu participa de projetos grandiosos. Outra entidade que trabalha com computadores desenvolvidos pela empresa é a Agência Japonesa de Energia Atômica (Ajea), que utiliza um sistema feito sob encomenda em diversas áreas de investigação em energia atômica, incluindo simulações do processo de fusão nuclear, desempenhando ainda um importante papel na garantia de uma utilização segura da energia atômica, já que, através de um programa de simulação, ele é capaz até de avaliar a resistência das instalações nucleares a terremotos.

Para tanto, a supermáquina, construída em torno de um cluster de larga escala para computação paralela, tem um sistema híbrido composto por três subsistemas computacionais de servidores, cada um destinado a diferentes fins. “Os supercomputadores são indispensáveis para todo o tipo de cálculos científicos necessários no domínio da investigação e desenvolvimento em energia nuclear. Além disso, ele nos possibilita o desenvolvimento de códigos para a próxima geração de supercomputadores, que deve estar pronta em 2012”, afirma Toshio Hirayama, diretor do Centro para Ciência Computacional e Sistemas Eletrônicos da Ajea.