(Fotos: JNTO)

Isolada do arquipélago principal por 35 km, Sado possui uma extensão de 857 km2 de área e é considerada a sexta maior ilha no Japão.

A uma hora de barco partindo de Niigata (três horas, se for de balsa), a região é composta por paralelos de duas cadeias de montanhas e rodeadas, ao mesmo tempo, por fazendas com enormes plantações de arroz.

Uma das principais características da ilha é a sua própria evolução. Historicamente, Sado era o lugar para onde eram mandados os “exilados” japoneses até a Idade Média, quando muitos intelectuais contra o governo foram expulsos do país. Foi o refúgio de exilados políticos como o imperador Juntoku, em 1221, o sacerdote Nichiren, em 1271, e o dramaturgo e ator Nô Zeami, em 1433.

Na Era Edo (1603–1867), a descoberta de uma rica mina de ouro levou governantes da época a enviar pobres e desafortunados para trabalharem como escravos dentro da mina. Em Aikawa, os turistas podem ver na Gold Mine bonecos mecânicos reproduzindo as duras condições de vida dos antigos moradores. Por esse motivo, Sado é tradicionalmente conhecida por suas baladas, canções e danças folclóricas em tom triste e melancólico.

Recentemente um grupo de percurssionistas de tambor, Kodo, pôs a Ilha de Sado no mapa internacional da cultura, graças ao poder de sua música. Kodo significa “crianças do tambor” ou “batida do coração”, e suas apresentações incluem flauta, canto e dança. Imperdível!

• Futatsu Game
Duas ilhas pequenas dentro da Ilha de Sado formam uma das mais excêntricas paisagens para qualquer turista. Localizado ao norte, o Futatsu Game assemelha-se a duas tartarugas dispostas lado a lado. Daí a origem de seu nome.

• Ono-Game
Uma das três maiores rochas do Japão, Ono-Game mede 1,67 metros de altura a partir do nível do mar. Um de seus atrativos no verão é que sua superfície é recoberta do desabrochar de centenas de lírios amarelos, formando uma das imagens turísticas inesquecíveis.

• Costa de Sotokaifu
Exatamente ao norte da costa de Aikawa a Hajikizaki, o lugar é conhecido por seu panorama de rochas espalhadas por quase 50 km.
A magnífica vista é mais do que uma prova do poder da natureza.

• Hiranezaki
Famosa por atrair turistas por causa da beleza de suas ondas, esse pequeno recanto de Sado conserva ainda as principais características que a natureza lhe deu.