(Fotos: Divulgação)

O boom da lavanda começou em Naka Furano. Nesta cidade, concentram-se grandes campos de alfazema, inclusive a Farm Tomita, cujo dono, Tadao Tomita, é considerado “salvador” da produção de lavanda da região de Furano (Hokkaido). Com apoio governamental, o jardim cresceu e chegou a ocupar 230 hectares de terra, envolvendo 150 famílias de agricultores no começo dos anos 70. Porém, a abertura para importação de matérias-primas de cosméticos afetou essa indústria, e muitos desses agricultores abandonaram a plantação entre 72 e 73. Tomita, que amava essa flor, foi o único que continuou na cidade. A situação mudou três anos depois, quando o campo de lavanda da Farm Tomita foi apresentado ao país inteiro em cartazes da JR, que promoviam campanha de viagens domésticas. Logo começou a receber visitas de todo o Japão, e a plantação de alfazema voltou à cidade.

O verão em Furano é marcado pela cor roxa dos campos de alfazema. As primeiras sementes foram importadas em 1937. A intenção era usar o extrato da flor em cosméticos. Atualmente, há diversas espécies, sendo que parte floresce na segunda quinzena de julho.

Furano fica no centro de Hokkaido. A região ficou conhecida quando serviu como cenário para a série da Fuji TV, Kita no Kuni Kara (disponível em vídeo). Além de Furano, as cidades famosas como terra da alfazema são Minami Furano, Naka Furano, Kami Furano e Biei. Entre junho e outubro, elas promovem vários eventos especiais em comemoração à florescência, como os festivais da lavanda e de fogos de artifício, concurso literário, entre outros.