(Erika Horigoshi/NB | Fotos: Divulgação)

O nemurineko, o santuário Toshogu e a cerâmica talhada.
Você já deve ter ouvido falar nos três macacos: “Não ouça, não veja, não fale”. Mas e quanto ao nemurineko? Os três macacos e, da mesma forma, o famoso gato, são encontrados no santuário Toshogu, um patrimônio mundial da Unesco, localizado em Nikko. Eles formam parte da beleza expressiva talhada nas entradas de lugares históricos. Alguns chamam Nikko Toshougu de vistoso; outros, de um projeto grandioso. Ninguém, porém, deixa o local sem ficar inspirado pela beleza e pela arte minuciosa de seus monumentos.
Há apenas duas horas de Tóquio, em densas florestas, o santuário Toshogu foi construído como o assustador mausoléu de Tokugawa Ieyasu, o primeiro shogun da Era Edo, que vai de1603 a1867, e hoje é um dos principais pontos turísticos do Japão. Além do maravilhoso saguão e do santuário, há um templo e um lindo jardim com um lago próximo a uma casa de chá e um museu.
Você está interessado em cerâmica? Em Tochigi, você também encontrará Mashiko. Volte ao último e famoso forno Shoji Hamada, que agora é uma inspiração ao cuidado e beleza, pelo complexo museu, por mais lojas na cidade de Mashiko, que é especializada em cerâmica.

Samurais, tesouros e jardins de plantas medicinais
Quando os ventos do norte sopram e antecipam o encanto das luzes das fronteiras do norte do Japão, as pessoas que passeiam no Parque Nacional de Bandai-Asahi se deparam com o encantador Lago Inawashiro. Mas o centro cultural de Fukushima é o antigo templo de Aizu-Wakamatsu. Nessa atmosfera de cidade provincial, lojas antigas, destilarias, fabricantes de missô e shoyu e lojas com objetos feitos de bambu são anunciados em preto e branco nos noren (cortinas curtas que pendem sobre a entrada dos restaurantes e outros estabelecimentos, que funcionam como cartazes da casa e contém o nome ou o tipo de produto ou serviço ali oferecido).
A cidade possui uma famosa história. Fala-se sobre os “Tigres Brancos”, uma trágica história de rapazes samurais de 19 anos que se suicidaram, em 1868, quando, por engano, pensaram que o templo de seu senhor tinha sido destruído. Em Aizu-Wakamatsu, veja a reconstrução do Templo Tsuruga, assim como em Iimoriyama, o local da morte dos “Tigres”.
O culto aos guerreiros é manifestado em Aizu de forma fascinante, e em vários locais podem ser vistos o modo de vida dos samurais, incluindo o Buke-Yashiki, uma réplica de sua residência e onde se encontra ainda um moinho de arroz.
Há ainda Oyakuen, “o jardim das plantas medicinais”, onde se pode passear tomando chá em um campo de ervas chinesas.
Freqüentemente, as pessoas que fazem uma viagem a Aizu vão para as redondezas de Kitakata para observar algumas construções arquitetônicas que não pegam fogo. É por essa razão que a cidade é conhecida, atraindo milhares de turistas.

O legado de um líder militar e o local onde crescem “monstros de neve”
Seguindo a estrada ao norte para Yonezawa, outra cidade com uma história romântica, naquele tempo ligada a um dos maiores guerreiros do Japão em 1500, Uesugi Kenshin, que tinha um vasto território ao longo da costa do Mar do Japão. Porém, quando seus descendentes foram derrotados, eles se encontraram na pobreza de Yonezawa. Mais tarde, o inovador e altruísta décimo Senhor de Yonezawa, Uesugi Yozan, reergueu Yonezawa por meio de colheitas de açafroa, do desenvolvimento da seda, do mercado têxtil e da cerâmica. Ele fez as famílias de samurais trabalharem e tornou-se um exemplo de paciência e dedicação.
A herança de família de Uesugi pode ser vista em vários locais de Uesugi Kinenkan – onde também servem comidas tradicionais dignas do período Meiji – e no Uesugi Jinja Keisho-den, onde uma famosa tela de Kano Eitoku pode ser apreciada.
O pitoresco Onsen Shirabu, nas proximidades de Yonezawa, é local de grande satisfação, especialmente depois de um dia próximo a um local onde se pode esquiar. Tente um dos mais belos hotéis com telhados de colmo, como o Nishi-ya, Naka-ya ou Higashi-ya.

Para a cidade do castelo, via montanha
Você pode escolher viajar de Yamagata para Tsuruoka, no litoral do Mar do Japão, apreciando um dos mais belos cenários do país. O campo é agradável o ano todo, mas especialmente espetacular no início da primavera, quando a neve do topo das montanhas, os sakuras (flores de cerejeira) e a paisagem ao redor chamam a atenção. No percurso, dê uma voltinha em Asahimura para ver o templo Churenji, que tem um homem sagrado mumificado como um dos objetos de adoração. De Asahimura, você fica perto de três montanhas sagradas de Dewa Sanzan, onde os misteriosos ascéticos do monte Yamabushi praticam uma “mistura” de budismo, xintoísmo e magia. Tente escalar uma das montanhas sagradas, o Monte Haguro, fazendo o percurso de dois quilômetros.
Uma vez na costa em Tsuruoka, o museu Chido presta homenagem à rica herança da prática da agricultura tradicional nessa área, com uma grande coleção de instrumentos de pesca, agricultura e de artesanato. Um exemplo perfeito, mas extinto, é o kabuto (chapéu).
Promova a costa, uma vez no rico porto comercial de Sakata, que possui antigos depósitos de arroz (as construções e ruas aparecem nas famosas cenas do drama Oshin). Tente levantar um dos recipientes de arroz da Era Edo. Fora da cidade, um maravilhoso museu presta homenagem ao falecido fotógrafo Domon Ken, que surpreende com imagens de um Japão que não mais existe.

Do Oriente para a grande cidade
Na cidade de Yamagata, você se depara com uma dúvida: ir a oeste, ao litoral do Mar do Japão, ou a leste, ao Pacífico?
Indo a leste, você encontrará o Sendai, a maior cidade de Tohoku, uma metrópole agitada e moderna, construída das marcas da Segunda Guerra Mundial. Este centro comercial, certa vez fortaleza do líder Date Masamune, é orgulhoso de sua cultura tradicional e de seus produtos, como as belas e fortes caixas de madeira zelkova, com seus detalhes em metal, conhecidas pelo Japão.
Sendai é rodeado por belas paisagens campestres que ficam escondidas pela neve no inverno, mas surgem em maio com todo o frescor da estação das flores. A primavera em Aiku e Sakunami apresenta-se nas belas montanhas e vales.
Finalmente, nenhuma recomendação de Sendai fica completa se não citarmos Matsushima, um litoral lendário que a literatura antiga enaltece como um dos três lugares mais pitorescos do Japão.