(Texto: Juliana Octavini/NB Fotos: Divulgação)

Considerada a construção em madeira mais antiga do mundo, com 1.300 anos de idade, o Templo Horyuji que fica na cidade de Ikaruga (província de Nara) foi a primeira edificação japonesa, junto com o castelo de Himeji, a ser tombada pela Unesco, órgão das Nações Unidas, como Patrimônio Cultural da Humanidade em 1993.
A origem do Horyuji foi um templo construído no ano 607, pelo príncipe Shotoku (574~622). Ele foi dedicado ao Buda como oferenda para curar a doença de seu pai, o 31º imperador Yomei. Este templo original foi destruído por um incêndio ocorrido no ano 670, segundo consta no Nihon Shoki, a primeira crônica da história do país editada no início do século 8.
O templo reconstituído logo em seguida é o atual Saiin Garan (recinto oeste), que é composto pelo Kondoo (pavilhão principal), Gojuu-no-too (pagode com cinco andares), Koodoo (auditório) e Chuumon (portão central). A disposição dos prédios do Saiin Garan é conhecida como estilo Horyuji, revelando aspectos característicos do Período Asuka.
É justamente o pavilhão principal, o Kondoo, a construção de madeira considerada como a mais antiga do mundo. Além de seu valor como patrimônio histórico, no seu interior existem diversas estátuas de Buda, verdadeiras relíquias feitas nos períodos Asuka (552~645), Hakuho (645~710) e Tenpyo (710~794), inclusive a famosa estátua chamada Trindade de Shaka. Pode-se ainda encontrar neste pavilhão pinturas murais em 12 paredes.
Após o Kondoo pavilhão principal foram construídos o pagode, o portão central e o corredor. Até o ano 711, o pagode e o portão central já teriam sido terminados.
Quanto ao Koodoo não se sabe exatamente quando foi construído, porém, estima-se que já existia pelo menos no início do período Heian (794~1185). A partir do período Tenpyo, foi iniciada a construção do Tooin Garan (recinto leste) onde havia a residência do príncipe Shotoku. Para dedicar à estátua do Kuse Kannon, que dizem ter a mesma altura que o príncipe, em 739 construíram o pavilhão conhecido como Yumedono, que possui forma octogonal.
Por incrível que pareça, no Horyuji pode-se perceber a influência da cultura grega na arquitetura e nas obras artístico-religiosas que ele encerra. Como exemplo podemos citar as curvaturas dos pilares do corredor do Saiin Garan que mostram a semelhança com os do Pártenon de Atenas, Grécia. Quando o Japão estava no período Asuka, no continente estava se desenvolvendo intercâmbio comercial e cultural entre Ocidente e Oriente através da rota conhecida como Silk Road. As culturas gregas e romanas chegaram até ao Japão, após passar pela China e Coréia.