Imagine conhecer o mais puro, intacto e impressionante pedaço do litoral brasileiro – partindo de São Luís do Maranhão e chegando a Parnaíba, sua divisa com o Piauí. Imagine agora conhecê-lo ainda em sua forma original, como um pioneiro, percorrendo seus caminhos em veículos 4x4 navegando seus rios, banhando-se em suas lagoas, subindo por suas dunas, passeando por seus espaços abertos.

Não existe nada comparável aos fascinantes Lençóis Maranhenses. Eles formam uma grande região entre os municípios de Primeira Cruz, Santo Amaro e Barreirinhas, às margens do Rio Preguiças, no Maranhão. São 155 mil hectares cheios de dunas com até 40 metros de altura e lagoas de água doce (durante boa parte do ano).

A Barra do Rio Preguiças marca também o início de uma Área de Proteção Ambiental que se estende até o Delta do Parnaíba. Dos Lençóis Maranhenses, chega-se ao Rio Parnaíba no Delta das Américas, que separa o Maranhão do Piauí. O Parnaíba é o único rio do mundo que tem sua foz em mar aberto. Ele chega ao Atlântico através de cinco barras, formando um emaranhado de igarapés, lagoas, ilhas de todos os tamanhos, algumas cobertas por florestas, outras por dunas com até 40 metros, manguezais e praias desertas.

Centro Histórico de São Luís

O local passa por um processo de restauração e revitalização, chamado Projeto Reviver. Foi pelo fato de a cidade compor o mais homogêneo conjunto arquitetônico colonial da América Latina que a Unesco conferiu a São Luís o título de Patrimônio da Humanidade. De dia e de noite o Projeto Reviver está recriando a vida no centro histórico. Entre as atrações, estão a Casa do Maranhão, em São Luís, um sobrado que no século XIX abrigou a sede do antigo Tesouro Estadual; e a Casa de Nhozinho, também em São Luís, que mostra as técnicas de produção da cultura do maranhense, que vai de miniaturas até artefatos de grande porte.

Alcântara

Tombada pelo Patrimônio Nacional em 1948 pela sua beleza e significado histórico, Alcântara é considerada como Cidade Monumento. É dotada de valioso conjunto arquitetônico, com seus mais de 300 prédios e ruínas espalhadas por três praças, oito travessas e dez ruas, lembrança de sua colonização portuguesa. Alcântara apresenta também, de acordo com a maré, praias, igaparés, mangues, além do guará, belíssimo pássaro vermelho típico da região do mangue.

Santo Amaro

Foi cenário do filme Casa de Areia. Localizada em um dos três municípios que formam o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, Santo Amaro é marcada pelos gigantescos coqueirais e o Rio Alegre, o que faz dela um local pitoresco, onde podemos caminhar calmamente conhecendo hábitos e costumes dos moradores. Nesta região, encontramos a Lagoa da Gaivota, que surge como se fosse uma miragem em meio ao Parque Nacional. Nadar na Lagoa da Gaivota é garantia de alívio imediato contra o sol quente e constante dos Lençóis Maranhenses.

Espigão

Fica entre o Rio Alegre e as dunas. É possível fazer uma caminhada refrescante, ora pelas dunas, ora pelo rio, até chegar ao povoado chamado Betânia, onde tem uma enorme lagoa com o mesmo nome.

Barreirinhas

Situada às margens do Rio Preguiças, rio este que envolve a cidade quase completamente. Subindo o Rio Preguiças, chega-se até o Tapuio, onde é possível entrar em contato com o modo de vida dos habitantes locais. Ali, a Casa da Farinha revela todo o processo de fabricação do produto, principal alimento dos maranhenses. Ali perto, no Povoado Marcelino, as mulheres trabalham com a palha de buriti. De veículo 4x4, atinge-se o Circuito da Lagoa Bonita, que é ótima para banhos por ser uma lagoa perene. O passeio pode ser coroado com um lindo pôr-do-sol.

Caburé

Para chegar à cidade, parte-se em barco de Barreirinhas pelo Rio Preguiças. O Preguiças é um rio volumoso nascido no interior do Maranhão. Durante o trajeto, pode-se parar em Vassouras, Pequenos Lençóis, Área de Proteção Ambiental, onde se caminha pelas dunas, toma-se uma refrescante água de coco, e espia-se os macacos em seu hábitat. Continuando a navegar rio abaixo, chega-se a Mandacaru, um povoado de uma centena de casas que se originou a partir do Farol do Preguiças. Já em Caburé, no final do dia, descortina-se um belíssimo pôr-do-sol, enfeitado pelas garças que fazem das árvores da região o seu dormitório.

Atins

Novamente em barco, chega-se até a foz do Preguiças, onde se encontra Atins. Aqui, é possível caminhar até o início do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. Mais dunas e lagoas deslumbrantes. O lugar está situado do outro lado do parque, já próximo ao mar.

Curralin

Nesta comunidade, podemos ver o trabalho das artesãs, e ainda tomar um delicioso banho no Rio Barro Duro, de águas cristalinas

Parque Nacional de Sete Cidades

Localizado a 180 km de Parnaíba, é dotado de impressionantes formações rochosas. Inscrições rupestres indicam a existência de vida muitos e muitos anos atrás. Muitas lendas são contadas na região, como a do furo solsticial, uma abertura na rocha por onde os raios do sol nascente dos dias 21 de junho e 21 dezembro passam e refletem-se em um ponto da rocha em frente, marcando o início do verão e do inverno.