Watanabe, da Toyota: montadora vai apostar no Prius híbrido e no Lexus

As montadoras japonesas estão cortando postos de trabalho e implementando planos de reestruturação para combater a crise que afeta o setor e a economia mundial. No entanto, uma luz no fim do túnel parece surgir. E essa luz é verde. As maiores companhias dizem que vêem no setor de veículos ecologicamente corretos o segmento que pode tirar a produção do vermelho nos próximos anos.

A Toyota, que em seus mais de 70 anos de atuação admitiu que nunca passou por uma crise como a atual, irá rever a maioria de seus projetos e que a prioridade será dada ao corte de custos. No entanto, a montadora garante que não irá diminuir os investimentos na área de carros ecologicamente corretos. “Planejamos focar nossos recursos nas áreas que irão ajudar no nosso crescimento, como a área ambiental e de energia”, disse o presidente Katsuaki Watanabe.

A Toyota planeja lançar o novo Prius híbrido, neste ano, e aumentar a linha de produção de híbridos e do modelo de luxo Lexus. “Com os modelos híbridos esperamos acelerar o desenvolvimento do centro de tecnologia e manter a nossa liderança na área”, completou Watanabe.

A Honda também deixou claro que irá priorizar a produção de veículos híbridos e outros carros com combustível ecologicamente correto. Ela planeja lançar o híbrido Insight no Japão, na próxima primavera, com preço mais baixo do que o semelhante da Toyota, o Prius, e ainda planeja lançar uma linha de híbridos de médio porte.

A Nissan, por sua vez, lançará um carro totalmente movido à eletricidade e um outro modelo híbrido movido à gás, ambos em 2010. Enquanto isso, a Mitsubishi deverá lançar o carro elétrico iMiEV no próximo verão.

Eiji Kawahara, conselheiro da consultoria norte-americana A.T. Kearny, disse que a dificuldade constante da indústria não irá perdurar. Na opinião dele, a competitividade estará nos produtos com tecnologia “verde”. “Nesses tempos difíceis, se as empresas cortarem os esforços (para desenvolverem carros verdes) elas não serão capazes de aproveitar o bom momento, quando ele vier.”

A indústria automotiva enfrenta uma alteração para um cenário nada favorável, não apenas pela recessão global e pelo crédito apertado, mas também por causa da valorização do iene, que tem reduzido os ganhos nas exportações. Analistas prevêem que as perdas com as exportações devem aumentar nos próximos anos. “A demanda global por carros japoneses caiu rapidamente, em especial por causa da crise norte-americana”, disse Shinya Naruse, especialista da Nomura Securities.

Na opinião de Naruse, num momento crítico como esse, em que tanto a demanda interna quanto a externa está retraída, a tecnologia verde dos carros não bastará para salvar a indústria do vermelho, mas é um esforço que as companhias devem se empenhar em realizar para recuperar o fôlego.