Não, esta não é mais uma matéria de Páscoa, nem este texto tem como objetivo orientar o consumo do chocolate apenas no período pós-Páscoa. Na verdade, o chocolate da foto ao lado é apenas um exemplo de onde o consumidor pode encontrar o cobre, substância necessária para a força dos ossos e o desenvolvimento cerebral, entre muitas outras funções orgânicas.

Onde encontrá-lo

O cobre está presente em grande quantidade no chocolate e também em vários alimentos frescos e pouco processados, como cereais, carnes, raízes, legumes e frutas.

Esse micronutriente também ajuda na maturação das células vermelhas e brancas do sangue, no transporte do ferro na cadeia sanguínea, no metabolismo da glicose e do colesterol, na contração do coração e de outros músculos, no desenvolvimento das células de defesa, no combate a radicais livres e na sustentabilidade e na elasticidade dos vasos sanguíneos e da pele.

Para se ter uma idéia da importância desse discreto micronutriente, a deficiência de cobre no organismo pode causar várias doenças, como anemia, problemas cardíacos e de circulação, além de anomalias ósseas. Funções do sistema nervoso, sistema imunológico, pulmões, tireóide, pâncreas e rins podem sofrer complicações diversas.

Por todas essas razões, a absorção do cobre pela água e pela comida é necessária a todas as pessoas, mas, no caso dos bebês e das crianças pequenas, essa necessidade cresce exponencialmente. No desenvolvimento final do feto, por exemplo, ele acumula grande quantidade de cobre em preparação para as necessidades nutricionais logo após o nascimento.

Pesquisas

Estudos mostram que os recémnascidos precisam de quantidade significativa de cobre para crescimento e desenvolvimento saudáveis, chegando a ter dez vezes mais cobre no fígado do que um adulto. Por causa disso, em muitos países, as mulheres grávidas são aconselhadas a aumentar a dieta de cobre e as fórmulas de alimentação infantil são enriquecidas com esse micronutriente, para chegar o mais próximo possível do genuíno leite materno.

Neste período pós-Páscoa, portanto, os pais podem ficar tranqüilos quanto ao consumo de chocolate dos filhos, evitando apenas os excessos. Além de se divertirem e de provarem os mais diferentes sabores, ao consumir chocolate, as crianças estão promovendo a própria saúde, consumindo ovos de Páscoa, que contêm cobre naturalmente.

(*Colaboração: Eliane Ogata)