Que a cenoura faz bem à saúde todo mundo sabe. Entretanto, a famosa raiz guarda mais nutrientes e vitaminas do que sequer imaginamos.

Segundo dados do National Nutrient Database for Standard Reference (USDA), a cenoura possui sais minerais como cálcio, potássio, sódio, zinco, selenium, além das vitaminas A, B6, B12, C e E.

Entretanto, a vitamina mais conhecida da cenoura é o betacaroteno. De acordo com a nutricionista Jocelem Salgado, o betacaroteno é uma pró-vitamina A que, ao entrar em contato com o organismo, transforma-se em vitamina A. “Ele funciona também como um antioxidante, combatendo os radicais livres que se acumulam no organismo. Esse excesso de radicais livres pode causar danos ao DNA, estimulando o aparecimento de doenças como câncer, por exemplo”.

Consumo

Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, o consumo excessivo de cenoura não faz mal à saúde. O que intoxica organismo é o excesso de vitamina A pura. “A cenoura não causa intoxicação. A pessoa que consome muitos legumes e frutas ricas em betacaroteno fica apenas com as mãos amareladas”.

Segundo Jocelem, quando comemos a cenoura crua, o valor nutritivo preservado é muito maior. “Quando fazemos a cenoura de forma cozida, por exemplo, perdemos grande parte desses nutrientes. A dica é consumir a cenoura em forma de suco ou ralada em saladas. Mas ela deve ser consumida imediatamente após o preparo”.

E a velha receita do suco de laranja com cenoura ainda vale. “Essa combinação une a vitamina C da laranja com o betacaroteno da cenoura. Embora as vitaminas tenham funções completamente distintas, sua união é extremamente benéfica ao organismo”.

Dosagem

Para reduzir o risco de doenças, a nutricionista recomenda consumir duas cenouras por dia. “Com a ajuda de uma centrífuga ou de um liquidificador, faça um suco de cenoura concentrado e tome 30 minutos antes do café-da-manhã, de preferência em jejum”.

A médica responsável pelo Departamento de Dermato Cosmiatria da Faculdade de Medicina do ABC, Dolores Gonzalez Fabra, explica como a cenoura nos protege contra o sol. “Os carotenóides são pigmentos que se depositam na pele e formam uma barreira física contra a radiação solar. Graças a essa barreira, diminui-se um pouco o risco de queimaduras. Dessa forma, a pele ganha mais tempo para produzir melanina e ter uma proteção mais efetiva. Entretanto, as maioria das pessoas queimam a pele antes mesmo da substância ser produzida pelo organismo”.

Benefícios

De acordo com Dolores, o betacaroteno previne inúmeras doenças, desde alterações da visão, até doenças de pele. Entretanto, o excesso da vitamina no organismo pode causar a beta-carotenemia, caracterizada pelo amarelamento da pele. “Isso ocorre em algumas pessoas que têm deficiência em uma determinada enzima que quebra o betacaroteno para tranformá-lo em vitamina A”.

A especialista afirma que a ingestão de betacaroteno em forma de cápsulas não é ruim ao organismo. “A cápsula funciona bem principalmente quando as dosagens recomendadas são altas. Porém, a cenoura carrega muitas outras vitaminas que são fundamentais ao corpo humano e que a cápsula não tem”.

(*Colaboração: Eliane Ogata/NB)