Quantidades diárias de 30 g de álcool, ou seja, 1,5 doses de uísque, 1,5 garrafas de cerveja ou 2 taças de vinho podem provocar lesões no fígado que não acusam sintomas até que, em determinado momento, surjam manifestações de doença avançada, como icterícia (cor amarelada dos olhos e da pele) e, já havendo uma cirrose hepática, inchação nos pés, barriga d’'água e emagrecimento. O álcool, juntamente com a hepatite C, é a principal causa de cirrose hepática, podendo destruir o fígado lentamente.

O mais preocupante, porém, é que a maioria dos portadores desconhece sua condição, uma vez que a doença, em geral, evolui silenciosamente. É importante lembrar que a cirrose alcoólica é determinada por dois fatores fundamentais: o consumo de bebidas alcoólicas e uma predisposição genética para a doença.

Para que surja a cirrose alcoólica, é preciso que os dois fatores estejam presentes no indivíduo. Se houver apenas um deles, a pessoa não terá a cirrose alcoólica. Isto explica porque alguns indivíduos bebem muito e não desenvolvem cirrose (mas, sim, outras conseqüências do alcoolismo), enquanto outros bebem e sofrem da doença. Só que não há ainda meios de se saber, preventivamente, quem tem a predisposição genética para cirrose alcoólica.

Entre as pessoas que bebem, o risco de desenvolver cirrose é maior nas mulheres do que nos homens.

Portanto, é fundamental que aqueles que as apreciam consumam as bebidas alcoólicas com bastante moderação.

Atenção: se você bebe sempre, pode estar desenvolvendo uma cirrose alcoólica sem saber!