Especialistas acreditam que a doença poderá ser administrável, como diabetes e hipertensão

(Texto: Isabel Taranto | Fotos e Ilustrações: Divulgação)

O câncer de mama, entre todos os tipos de câncer, é o que mais causa mortes entre as mulheres no Brasil, segundo o Instituto Nacional do Câncer. No mundo, é a segunda causa de morte mais freqüente, perdendo apenas para o infarto e o derrame cerebral que, segundo o CDC (Center for Desease Control and Prevention - Centro de Controle de Doenças), órgão ligado ao FDA americano, ocupam juntos o primeiro lugar como causadores de mortes femininas. A cada ano morrem de câncer de mama no Brasil cerca de 10 mil mulheres, e a faixa etária está acima dos 35 anos. Por isso, a doença tem recebido especial atenção da ciência e da medicina. Recentes descobertas médicas e o desenvolvimento de diversas tecnologias biomédicas provam, a cada dia, que a guerra contra o câncer caminha para um final de paz. Isso porque hoje, à medida que os pesquisadores sondam as origens genéticas da doença, adquirem uma compreensão sem precedentes de como ela se desenvolve e como é possível eliminar o sofrimento de suas vítimas e diminuir o número de mortes. Tanto que especialistas da área acreditam que, num futuro bastante breve, o câncer será encarado como uma doença crônica administrável, como diabetes e hipertensão.

O que é?

Segundo o oncologista Ricardo Antunes, diretor do Instituto Paulista de Cancerologia (IPC) e responsável pelo departamento de prevenção da Sociedade Brasileira de Cancerologia, o câncer de mama é basicamente uma doença sócio-ambiental relacionada com hábitos ocidentalizados da mulher moderna, muitos dos quais quase impossíveis de serem mudados, como hábitos reprodutivos e estilo de vida, onde somente 5 a 7% correspondem a fatores hereditários. “Os principais fatores de risco para o desenvolvimento deste mal são tabagismo, alcoolismo, estresse, dieta gordurosa inadequada, sedentarismo, maior número de ovulação pelo menor número de filhos e menor freqüência na amamentação em menor escala à relação familiar e hereditariedade”, diz o especialista. Apesar de alguns estudos, como uma pesquisa realizada pela Universidade de Liverpool, na Inglaterra, afirmarem que a assimetria dos seios é um fator de risco importante, o dr. Antunes discorda. “Mamas assimétricas de forma constitucional é um fator genético que não pressupõe o câncer de mama”, afirma o cancerologista. Ele também diz que o aumento do seio com prótese de silicone não favorece o surgimento do câncer de mama. “A prótese apenas dificulta o seguimento clínico pela maior possibilidade de albergar um tumor maligno que pode passar despercebido. Por esse motivo, mamas com silicone devem ser acompanhadas e examinadas com maior cuidado”, recomenda o médico, que também é cirurgião.

Existem vários tipos de câncer de mama. O mais comum e mais agressivo é o Carcinoma Ductal Mamário. Mas existem outros de menor agressividade. “O diagnóstico precoce é a condição que retrata o câncer de mama de menor agressividade”, afirma o diretor do IPC.

Prevenção

Graças aos avanços da medicina, existem várias formas eficazes de se prevenir ou diagnosticar precocemente o câncer de mama. Uma delas é o auto-exame mensal, o exame clínico semestral realizado pelo médico ginecologista, obstetra ou mastologista, a mamografia realizada a partir dos 35 anos (recomendada para mulheres com antecedente próximo familiar de câncer de mama) e anualmente após os 40 anos de idade. A ultrassonografia é um método complementar valioso, principalmente em mulheres jovens portadoras de mamas densas. Há ainda métodos preventivos para mulheres de alto risco como o bloqueador hormonal Tamoxifeno — há alguns anos, os médicos relacionaram o câncer de mama com os hormônios femininos (principalmente os estrogênios), pois este hormônio, quando aumentado, pode estimular o crescimento das células do câncer de mama.

Tratamento

Como não podia deixar de ser, os avanços científicos também se voltaram para a descoberta de novos tratamentos. “Por meio da biologia molecular, foi possível descobrir novas drogas quimioterápicas, hormonioterapias e drogas-alvo específicas, capazes de atingir apenas o tumor”, adianta o dr. Antunes.

Em geral, a maioria das mulheres que têm câncer de mama passa pela mastectomia (cirurgia de retirada do seio) e ainda por sessões de quimio e radioterapia. “O Estadiamento do câncer de mama é quem vai definir o melhor tratamento. Do mais precoce ao mais avançado, em que muitas vezes utilizamos apenas uma modalidade terapêutica ou todas de forma combinada, cada caso é um caso. Em linhas gerais, a cirurgia e a radioterapia possuem a finalidade de controle loco-regional e a quimioterapia, o controle sistêmico da paciente, seja de maneira terapêutica ou apenas preventiva”, explica o especialista. Segundo ele, após o tratamento, em muitos casos utiliza-se ainda medidas preventivas das mais variadas, como a manipulação terapêutica hormonal, quimioterápica, radioterápica ou cirurgia complementar.

Ginástica do bem

A prática de atividade física também faz parte da terapia de reabilitação e prevenção de recidiva do câncer de mama. Diversos estudos comprovam que a adoção de um programa regular de exercícios físicos contribui diretamente para a melhoria da saúde física e mental das sobreviventes à doença.

“O sedentarismo aumenta os riscos de desenvolvimento de células cancerígenas, por isso a prática esportiva é fundamental para o reforço imunológico dos pacientes”, diz o médico. Ele indica uma atividade aeróbica com orientação de profissional habilitado e destaca que o braço correspondente à mama operada seja tratado cuidadosamente.

Considerado a terceira maior causa de mortes no Brasil, o câncer possui íntima relação com os hábitos alimentares. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de 30% dos tumores que atingem os seres humanos estão diretamente relacionados a dietas desequilibradas e pouco nutritivas. “Pesquisas sobre o assunto nos permite constatar que certos alimentos aumentam o risco de câncer”, afirma a nutricionista do IPC Carolina Leipner. Segundo ela, são considerados alimentos prejudiciais:

1 - Carnes e gorduras de origem animal (leite, laticínios em geral e derivados integrais), que possuem como componente nocivo os ácidos graxos saturados. Uma alimentação com alto teor de gorduras aumenta a quantidade de estrógenos — os hormônios do sexo feminino — no sangue e muitos tumores de mama são “alimentados” por estrógenos. Os estrógenos são hormônios normais e essenciais. Porém, quanto maior a quantidade de estrógenos houver, maior a força que provoca alguns tipos de câncer de mama. Quando as mulheres iniciam uma alimentação com baixo teor de gorduras, seus níveis de estrógeno caem significativamente em curto espaço de tempo.
2 - Bebidas alcoólicas, evitá-las reduz os riscos de câncer de mama.

Felizmente, há alimentos saudáveis que auxiliam na prevenção da doença. São eles:
1 - Frutas e legumes (em especial as fontes de vitamina C e fibras)
2 - Óleos vegetais (fonte de ácidos graxos polinsaturados e insaturados)
3 - Óleos de peixe (ricos em ácido graxo ômega 3 e vitamina E)
4 - Minerais: cálcio, magnésio, selênio presentes em frutas secas e sementes.

“Estes nutrientes possuem atividade antiinflamatória, evitam a aglomeração das plaquetas sangüíneas, ação de radicais livres no organismo, protegendo desde o código genético (DNA) aos lipídios, abortando os processos carcinogênicos, e aumentam o sistema imunológico, oferecendo mais resistência para combater a formação de células diferenciadas (tumorais) e fibras as quais auxiliam na redução da absorção de gorduras em excesso”, garante a nutricionista.

O limoneno, substância contida na casca de frutas cítricas, interrompe o desenvolvimento do câncer de mama. “Trata-se de um monoterpeno que possui diversos efeitos farmacológicos, incluindo propriedades antitumorais”, explica Carolina. Segundo estudos do Hospital Universitário de St. Radbound, Holanda, o d-limonemo age aumentando a atividade de uma enzima desintoxicante de carcinógenos do corpo, a glutationa S-transferase (GST). Aumentando os níveis de atividade dessa enzima, aumenta também a sua eficiência em desintoxicar o corpo de substâncias causadoras de câncer. Estudos da Universidade de Purdue nos EUA com ratos demonstraram que a quimioterapia com o uso de monoterpenos como o d-limoneno resulta numa rediferenciação dos tumores malignos em um fenótipo mais benigno. Monoterpenos são agentes anti-tumor efetivos, não tóxicos para ingestão e que agem através de uma série de mecanismos de ação vindo, portanto, a fazer parte de um amplo número de remédios naturais para o tratamento do câncer. Estudos do Departamento de Oncologia da Universidade de Wisconsin-Madison nos EUA demonstrou que o d-limoneno apresentou uma ação preventiva na indução do câncer mamário tanto nos estágios de formação quanto de progressão da doença. Eles observaram que este monoterpeno também causou a completa regressão da maioria dos cânceres mamários em ratos quando ingerido e que agiu especialmente na rediferenciação dos tumores de malignos para benignos.

As principais vitaminas para a prevenção do câncer são as antioxidantes (vitaminas C, E, A e ácido fólico, veja abaixo da tabela). Além destes, destaca-se o selênio, que funciona conjuntamente com a vitamina E, para proteger as células contra lesões oxidativas (pacientes com câncer têm níveis plasmáticos diminuídos de selênio). Importantes fontes preventivas são ainda os alimentos fitoquímicos (veja tabela abaixo), que beneficiam o sistema fisiológico e a terapia.

Importante: complexos vitamínicos não substituem as fontes alimentares das vitaminas, e a ingestão de quantidades excessivas pode ser prejudicial ao organismo.